Carote: tutti i benefici dell’ortaggio arancione.

La carota è uno dei più comuni ortaggi utilizzati in cucina, versatile in diverse preparazioni, dolci o salate.

Inconfondibili con il loro colore arancione, sono le protagoniste della dieta estiva, presenti tra la frutta e verdura di giugno, conosciute da sempre per le loro proprietà benefiche per la nostra salute.

E’ possibile consumare le carote crude, per uno spuntino sano e leggero, oppure per preparare delle centrifughe ed estratti salutari. Oppure si possono consumare cotte, condite con un filo d’olio. Non mancano deliziose ricette dolci con questo ortaggio, e tanti altri piatti dolci e salati!

Le carote sono ricche di flavonoidi e vitamine, alimenti preziosi per mantenere in buona salute l’intestino e gli occhi. Grazie al loro contenuto di betacarotene e di altri carotenoidi, sono considerate tra i migliori alimenti anticancro, e sono dotate di proprietà antiossidanti, immunostimolanti, e antiinvecchiamento.

Il carotene inoltre, agisce come antianemico, facendo aumentare il numero di globuli rossi nel sangue.

Alta anche la percentuale di acqua e di fibre nelle carote, che forniscono carboidrati e proteine, nonché vitamina C, vitamine del gruppo B, vitamina A, e sali minerali tra cui potassio, calcio, fosforo, sodio, magnesio, ferro, e zinco.

Riassumendo, quali sono i benefici ottenuti dal consumo di carote? Andiamo ad elencarli:

Sono amiche della pelle e combattono l’invecchiamento: ricche di beta-carotene e vitamina C, le carote hanno proprietà antiossidanti, utili nel contrastare i radicali liberi e nel rafforzare il sistema immunitario

Favoriscono l’abbronzatura: il beta-carotene stimola la produzione di melanina (una sostanza che agisce da pigmento con funzione fotoprotettiva, per limitare l’azione dei raggi ultravioletti)

Fanno bene alla vista: vitamina A e beta-carotene “amici” per gli occhi, utili alla vista, migliorando anche la visione notturna; aiutano inoltre in caso di cataratta. Non sono miracolose però: le vitamine sono importanti e di aiuto per la vista, ma il consumo di carote, seppur elevato, non dona una super vista da supereroe!

Aiutano il sistema immunitario: consumando carote assumiamo vitamine B, PP, D, E, sali minerali e amidi, oltre al beta-carotene e vitamina C: questo mix è un aiuto prezioso per aumentare le difese immunitarie e la resistenza alle malattie infettive

Sono amiche dell’intestino: le carote regolano le funzioni intestinali, agendo sia come antidiarroico che come lassativo

Sono diuretiche e depurative: per questo aiutano in caso di cistiti, calcoli o problemi urinari

Aiutano ad abbassare i livelli di colesterolo LDL nel sangue grazie ai carotenoidi ed alle fibre

Aiutano in caso di problemi di stomaco, colite o disturbi al fegato

Prevengono il tumore al colon

Sono benefiche per lo scheletro, per i muscoli, capelli e sistema nervoso grazie ai minerali e la vitamina E

Le carote non mancano mai in una dietra per il controllo del peso corporeo. Il loro consumo è infatti consigliato perché sono ricche di nutrienti ma con poche calorie: in 100 grammi di carote crude, si calcolano solo 35 calorie.

Proprio per l’ottimo contenuto di minerali e vitamine, la carota è considerata un valido aiuto naturale, e consigliata in caso di carenze di queste sostanza. Ma è il beta-carotene la sostanza più interessante tra le proprietà delle carote!

A differenza della vitamica C, il betacarotene sopporta bene il calore e non viene quindi distrutto dalla cottura, purché breve!  Nonsolo, ma è grazie alla cottura, che le pareti cellulari dei tessuti vegetali si ammorbidiscono, e rendono quindi più facile per il nostro apparato digerente l’assimilazione di questa sostanza.  Basta però non esagerare con i tempi di cottura: l’ideale è che le carote restino ancora “croccanti”.

Un altro consiglio utile per assimilare ancora di più il betacarotene presente in questo ortaggio, è quello di condire le carote con qualcosa di grasso (come l’olio, il burro, i semi oleosi): il grasso infatti, aumenta la biodisponibilità del betacarotene in modo eccezionale, aumentando la capacità del nostro organismo di assimilarlo.

Curiosità sulle carote:
. Quando si comprano delle carote con le foglie, meglio staccare le foglie prima di metterle in frigo: il ciuffo di foglie verdi, infatti, durante la conservazione assorbe le vitamine presenti nell’ortaggio.

. In epoca antica le carote venivano usate solo come foraggio per animali, non godevano di buona fama, tanto che il termine “carote” veniva usato per indicare notizie false.

. Il mito delle carote e della vista è nato durante la seconda guerra mondiale, quando le scorte alimentari erano ridotte, mentre abbondavano quelle di carote. Si racconta fu la Royal Air Force britannica a far circolare la voce secondo cui il consumo di carote migliorava la capacità di vedere il nemico al buio.

Vuoi preparare un menù completo, in cui siano proprio le carote l’ingrediente chiave?

Ecco alcuni suggerimenti per te: dalla colazione, all’acqua detox, un menù completo a base di carote!

Colazione con Pancake alle carote e mirtilli al profumo di lavanda e cannella

Da sorseggiare durante la giornata: Carrot water: acqua detox con carote e cannella

Primo piatto: Pasta con le carote 

Secondo piatto o contorno: Carote al cocco

Dolce: American Carrot Cake

Merenda:  Pane alle carote

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